Kans' notes

Artikel over de bibliotheken

2008-06-01T22:38:00.003+02:00

Hier het artikel dat ik onlangs schreef voor Boekblad over wat er gaande is bij de Nederlandse openbare bibliotheken. Hoewel ik geen vrolijk beeld schets, heb ik er weinig commentaar op gekregen, maar de reacties die ik kreeg uit de hoek van de bibliotheken waren herkennend en berustend.

Verplichte omscholing voor auteurs...

2008-04-09T11:38:00.005+02:00

Geweldig ingezonden artikel vandaag in De Volkskrant. Pauline van de Ven van de Stichting Auteursdomein pleit voor het afschaffen van de ramsj. Het ondermijnt de vaste prijs (zit wat in) en het is zielig voor de auteur die zijn werk ziet doorgedraaid en minder verdient.

De overproductie van boeken wordt afgeschilderd als een schril maatschappelijk probleem, terwijl het in werkelijkheid iets is dat hoort bij de boekeneconomie. Uitgevers kunnen vaak niet met zekerheid voorspellen welk boek en welke auteur goed zullen gaan lopen en brengen daarom veel boeken op de markt. Je zou de eerste druk als het marktonderzoek kunnen zien. Veel boeken krijgen een kans, komt er een tweede druk, dan gaat de uitgever eigenlijk pas winst maken. Op die manier krijgen veel boeken een kans: goed voor de uitgever en de auteur, zou je zeggen.

Op die manier worden er jaarlijks veel boeken op de markt gebracht. De laatste tijd lijkt het erop dat de boekhandel die al die nieuwe boeken een kans moet geven, de grote toestroom niet meer aankan. Als de boekhandel strenger gaat selecteren en dus niet elk boek meer een kans krijgt, dan zullen uitgevers wel minder boeken moeten gaan publiceren om hun verliezen te beperken. Het systeem zal zichzelf corrigeren.

Kortom ramsj en retouren horen bij het systeem en maken juist dat veel auteurs een kans krijgen om hun boek op de markt te brengen. Dat er een grote groep "beroepsauteurs" te weinig verdient, ligt aan hun beroepskeuze. Veel mensen zouden graag auteur zijn, maar het is maar weinigen gegeven er hun beroep van te maken. Het nog maar sinds kort dat er een aantal schrijvers kunnen leven van de inkomsten uit hun schrijverij, vaak aangevuld met lezingen etc. Het is een beetje naief om ramsj de schuld te geven van de geringe inkomsten van auteurs. Die moeten zich maar omscholen, tot universitair docent (W.F. Hermans), docent aan de politieacademie (A.L. Snijders) of bibliotheekmedewerker (F.B. Hotz).

P.S. Denk je eens in dat de ramsj verboden zou zijn en dat er dan in het geniep toch kleine huiskamerbijeenkomsten zouden worden georganiseerd, waarbij ramsj clandestien wordt verhandeld. Af en te rolt de politie zo'n ramsjnetwerk op - vaak na tips van auteurs - en verdwijnen ramsjverkopers achter de tralies. Er gaan ook stemmen op om het kopen van ramsj strafbaar te stellen...

Geld verdienen met gratis?

2008-02-23T13:36:00.006+01:00

Hoe kun je nog geld verdienen in een maatschappij waar alles gekopieerd wordt en gratis over het internet zwerft? "When copies are free, you need to sell things which can not be copied".
Kevin Kelly definieert acht ontastbare waardes waar die niet gekopieerd kunnen worden en waarmee je dus wel geld kunt verdienen.
1. "Onmiddellijkheid": men is bereid te betalen om iets als eerste te hebben
2. Personalisatie: op maat
3. Interpretatie: voorbeeld: gratis software, betaalde manuals
4. Authenticiteit: de enige echte versie
5. Toegankelijkheid: zorgen dat de informatie geordend beschikbaar is waar en wanneer de klant dat wil
6. "Embodiment": het tastbaar maken van digitale content, in print of bijv. bij bands als voorstelling
7. "Patronage" : fans steunen hun favoriete groep
8. Vindbaarheid

Eigenlijk is dit deels al wat een uitgever van oudsher doet, wat genoemd wordt het veredelen van informatie. Kelly ziet dan ook nog steeds een rol voor uitgevers, studio's en labels. Hun rol in de feitelijke distributie verdwijnt volgens hem, omdat internet dit voor zijn rekening neemt. Reden voor de boekhandel om zich zorgen te maken? Lezen!

CBS in uw buurt

2008-02-20T21:28:00.002+01:00

Hoeveel mensen wonen er in je buurt, hoeveel mannen, vrouwen en hoeveel allochtonen? Wat is het gemiddeld besteedbaar inkomen in de buurt? Een nieuwe applicatie van het Centraal Bureau voor de Statistiek CBS in uw buurt geeft hier antwoord op. Alle buurten van Nederland zijn in kaart gebracht - letterlijk - met de techniek van Google Earth. De site heeft nog wat bugs en lijkt onder Firefox niet helemaal correct te werken, maar het is een prima instrument voor buurtonderzoek. Wil je een boekhandel beginnen, start dan hier met het verzamelen van gegevens over je vestigingsplaats.

Antwoorden voor mijn buurt:

inwonens: 2450

mannen: 1200

vrouwen: 1250

allochtonen: 2%

inkomen: 17.900

Cosmox

2008-02-06T12:25:00.000+01:00

Nieuwsgierig geworden door het artikel op de site van Boekblad en de foto's op "Boekblad was erbij" gingen we gisteren naar de nieuwe winkel Cosmox. Frisse kleuren, mooie zichtlijnen, fraaie meubels: wat een enorme verbetering t.o.v. het oude Zwaan en Ter Burg! Ik blijf het wel een rare constructie vinden dat er een aparte vestiging van ECI in die winkel zit. Ik geloof dat het moet van de Wet op de Vaste Boekenprijs, maar voor "gewone" klanten het lijkt me veel logischer als het aanbod geïntegreerd zou zijn in dat van de boekhandel (Cosmox is tenslotte van de ECI). Verder lijkt het me best lastig om zo'n formule fris te houden: het is nu hip en trendy, maar hoe zit dat volgend jaar?

Het assortiment was heel beperkt, mij te beperkt. Uit het artikel van Boekblad begreep ik dat het was teruggebracht van 17.000 titels in de oude situatie naar 6.000 nu. Op zich een hele begrijpelijke keuze ingreep: je maakt het voor de klanten heel overzichtelijk. Die overzichtelijkheid komt terug in de frontale presentatie die overal consequent is doorgezet. In dat kader van keuzes maken vond ik het ook slim op op elke displaytafel (die trouwens lekker hoog waren) één auteur neer te leggen, met daarbij zijn of haar eerdere boeken. Keuzes maken, dat hebben ze hier heel ingrijpend gedaan!

Boekhandels met een beperkt aanbod lijkt een trend, die al is ingezet door RDC met de Plantage Books & More-vestiging in Apeldoorn. Als deze tendens zich doorzet, heeft dat wel ingrijpende consequenties voor uitgevers en de boekenmarkt.

Uitgevers kunnen nu nog redelijk zeker zijn van een plekje in de boekhandel voor hun nieuwe titel; dat wordt een stuk onzekerder als de boekhandel veel minder titels gaat voeren en strenger gaat selecteren. Logischerwijs zullen uitgevers èn boekhandels zich (nog meer) gaan concentreren op die titels waarvan ze enige zekerheid hebben dat het bestsellers worden. Bijkomend effect is dan dat die boekhandels steeds meer op elkaar gaan lijken.

Qua dynamiek wordt dit type boekhandel vergelijkbaar met de tijdschriftenhandel: snelle omlooptijd, telkens nieuwe titels, veel retouren. Dat betekent voor de uitgevers die hierin meegaan ook andere businessmodellen die uitgaan van een korte terugverdientijd en hoge retourenaantallen. De vraag is of het bestaande stelsel van afspraken hiervoor toereikend is.

Voor een groot aantal titels - en uitgevers - zullen die boekhandels uiteindelijk geen functie meer hebben. Die zullen meer en meer zijn aangewezen op de internetboekhandel en de assortimentsboekhandel die nog wel bereid en in staat is een breed assortiment te voeren. Zo creëert deze ontwikkeling ook weer nieuwe kansen.

So much for privacy on the internet

2008-01-31T16:55:00.000+01:00

In zijn column in de Britse krant de Sun stak de Britse presentator Jeremy Clarkson (Top Gear) de draak met de commotie die was ontstaan over het verlies van twee diskettes met persoonsgegevens van 25 miljoen Britten. Dat ging volgens hem allemaal nergens over en hij durfde wel zijn bankrekeningnummer in de krant te zetten. "I was wrong and I have been punished" moest hij een paar dagen later schrijven. Lees hier bij de BBC het verhaal.

Illustratie van de BBC

Via: TROS Radio Online

De Scheidingswijzer

2008-01-28T14:31:00.000+01:00

Ik stond vanmorgen op het station Castricum en zag daar deze poster hangen. Wie gaat daar in hemelsnaam naar toe, was mijn eerste gedachte. Je kan toch moeilijk zeggen "Schat, ik ben vanmiddag naar de AllesOverScheiding-beurs", zonder dan al een moeilijk gesprek te moeten voeren. Mijn tweede gedachte was dat ik de timing wel perfect vond: de sombere maanden na de Kerst, waarin het in relaties gist en broeit.

Toen viel mijn blik op het bekende logo van SDU: zij blijken de organisatie achter deze beurs te zijn. Er is ook een website vol met informatie, boeken, links en adressen van bijv. notarissen. Meestal is het zo dat uitgevers evenementen organiseren voor de doelgroep die ze toch al kennen van bijv. een tijdschrift. Het lijkt erop dat SDU het advies van Paul Molenaar ter harte heeft genomen en zich op één domein gericht heeft. Daar hebben ze de informatie en content samengebracht die ze in een ander verband al hadden verzameld.

Minpuntje was wel dat ik nergens kan vinden wat nou de inhoud en de opzet van die Scheidingsbeurs is. Ik vraag me af of mensen alleen op een titel naar een evenement komen. Niet dat ik trouwens ook maar aan scheiden denk...

e-reader met mobiel

2008-01-27T10:19:00.000+01:00

Polymer Vision, een dochter van Philips, komt over enkele maanden met de Raedius, een e-reader gecombineerd met een mobiel. Polymer Vision ontwikkelde oprolbaar e-paper dat nu wordt toegepast in dit apparaatje. Het scherm is als het ware rond het apparaat gewikkeld en levert in uitgerolde toestand een schermpje op met een diameter van 5 inch (= ca. 13 cm). Knappe prestatie is dat het apparaat niet groter of zwaarder is dan andere mobieltjes.

Naast de mogelijkheid om e-books te downloaden, heeft het apparaat ook de mogelijkheid om mail en RSS-feeds te ontvangen. Het is niet bedoeld voor internet-on-the-go en dat is met het zwart-witscherm volgens mij het grootste nadeel van het apparaat. Het kleurenscherm komt eraan en dan wellicht ook de mogelijkheid om het apparaat als een volwaardige internet-browser te gebruiken.

De prijs van het apparaat wordt gelijk aan een "high-end mobieltje", dus vanaf zo'n EUR 200?

Via: Parool

über-recensent

2008-01-26T17:35:00.000+01:00

Hier een leuk artikel in Slate over de recensies op Amazon. De nummer 1 recensent Harriet Klausner heeft 15.573 reviews op haar naam (stand van 26 januari). Naar eigen zeggen heeft ze de gave van snellezen en leest ze twee boeken per dag. Een rekensom leert dat ze dan al ruim 20 jaar reviews zou moeten schrijven om aan het aantal van 15.000 te komen. Zolang bestaat Amazon nog niet...

Verder blijken Amazon-recensenten op elkaars artikelen te stemmen ("was this review helpful to you?" YES!). Kortom: de andere kant van web 2.0.

Via: Marie-José Klaver

Online = focus + eenvoud

2008-01-25T11:52:00.000+01:00

Op het weblog van Erwin Blom vind je een uitgebreid interview met Paul Molenaar, zojuist vertrokken bij Ilse Media. Hij praat uitgebreid en openhartig over het uitgeven van bladen en websites. Voor mij waren zijn opmerkingen over de verhouding blad-site een eye opener.

Bij Sanoma/Ilse Media is het zo dat sites die als internet-only zijn gestart het over het algemeen beter doen dan sites-bij-bladen. Dat heeft er volgens Molenaar mee te maken dat de formule van een tijdschrift per definitie niet is over te zetten naar het internet. Een blad biedt van alles wat, dat blader je door, je legt het weg en je pakt het weer op en leest nu een volgend artikel. Wat de kracht is van een blad is juist de zwakte op het internet. Bij internet gaat het volgens Molenaar veel meer om domeinen/aandachtsgebieden, dan om doelgroepen. De vraag die hij daarbij stelt is: met welke twee zoekwoorden wil je bij Google worden gevonden? Die woorden bepalen de insteek van je site. En met die woorden kom je uit op domeinen als auto's, wonen, reizen, koken etc. en niet bij begrippen als gezelligheid en vrouwen boven de 35 (Libelle). Een site moet het dus juist hebben van focus en eenvoud.

Je moet er even de tijd voor nemen, maar het interview is de moeite waard. Voor de luien onder ons heeft Erwin Blom de belangrijkste conclusies op een rijtje gezet.

Bron: Erwin Blom

Muziekindustrie vs. boekenbranche

2008-01-17T12:13:00.000+01:00

Het hoofdredactioneel commentaar in NRC ging gisteren over de déconfiture van EMI. De muziekindustrie is in verwarring en op zoek naar nieuwe zakelijke modellen die wel geld opleveren. De grote schuldige is het downloaden, waardoor de gevestigde industrie steeds meer onzet misloopt.

De hoofredacteur trekt de parallel met de boekenbranche waar bestsellers een steeds belangrijker rol spelen en waar het goed mee gaat. Ze sluit af met de troostrijke constatering "Onheilsprofeten hebben het einde van de radio en het boek voorspeld. Het is niet gebeurd. Integendeel. Oude media kunnen opnieuw springlevend worden. Er is geen reden aan te nemen dat het in de muziek anders zal zijn."

Maar in hoeverre gaat die parallel met het boekenvak op? Het boek (van papier) heeft nog steeds een prominente positie als drager van het geschreven woord. Er zijn wel wat andere verschijningsvormen (e-books, movels, audiobooks), maar die vormen (nog) geen serieuze bedreiging. De positie van de uitgever en de boekhandel is nog redelijk onaangetast en de nieuwe verschijningsvormen zijn hooguit een aanvulling. Het traditionele businessmodel staat nog onveranderd overeind. Daarbij vinden blijkbaar nog steeds voldoende mensen boeken de moeite waard om geld aan uit te geven.

Hoe anders in de muziekindustrie: daar is de CD als drager van muziek op zijn retour (zie voorbeeld uit de Economist) en wordt muziek meer en meer verspreid via digitale weg. De rol van de muziekuitgever (en -retail) is daar niet zo vanzelfsprekend als bij de CD; je ziet dat bands hun eigen productie en distributie ter hand nemen en de platenmaatschappijen buiten spel zetten. En waar die maatschappijen nog een rol spelen in de digitale keten, moeten ze constateren dat er daar veel minder omzet te realiseren valt. Het lukt de muziekindustrie blijkbaar niet meer hun toegevoegde waarde aan te tonen, zowel naar de consument als naar de artiesten toe. Ik denk dat daar ook een groot deel van het probleem ligt: jarenlang hebben de "platenmaatschappijen" het toneel beheerst en konden zij hun voorwaarden opleggen aan artiesten en publiek. Die tijd is voorbij en men heeft zich dat pas te laat gerealiseerd.

De vergelijking die Birgit Donker maakt gaat gewoon niet op. Ze vergelijkt de situatie van de muziekindustrie met die van de boekenbranche, terwijl die vergelijking niet opgaat en ze verwart de content en de drager. Inderdaad: de muziek zal niet verdwijnen, maar de drager CD zal verdwijnen en daarmee wellicht ook de muziekbranche "as we know it".

Citaat uit de Economist:
IN 2006 EMI, the world's fourth-biggest recorded-music company, invited some teenagers into its headquarters in London to talk to its top managers about their listening habits. At the end of the session the EMI bosses thanked them for their comments and told them to help themselves to a big pile of CDs sitting on a table. But none of the teens took any of the CDs, even though they were free. “That was the moment we realised the game was completely up,” says a person who was there.

SP heeft nieuwe viral

2008-01-13T13:50:00.000+01:00

De SP heeft weer een nieuwe virale ledenwerf-campagne: je krijgt een horloge als je lid wordt. Daar worden we niet echt warm van, maar wel van die leuke virals van de SP. In het verleden hebben ze al een paar voorbeeldige en succesvolle virale campagnes gelanceerd o.a. Hou Jan niet voor jezelf: 500.000 keer gedownload in de eerste 72 uur! De grap daarbij was dat je eigen naam erin voorkwam, in die laatste zelfs op een billboard.

Nieuw in deze campagne is dat je naam ook uitgesproken wordt, heel natuurlijk en knap gedaan, kijk zelf maar en probeer het zelf maar uit.

De 10 leukste boekhandels ter wereld...

2008-01-12T19:18:00.000+01:00

en Selexyz Dominicanen uit Maastricht staat op 1! Een lijstje van Sean Dodson uit The Guardian. Een bookshop made in heaven, zo blijkt ook uit de foto's op Flickr.

Ik schaam me te bekennen dat ik er nog steeds niet geweest ben. Een van de goede voornemens voor dit jaar...

"Downlenen" e-boeken en luisterboeken via bibliotheek

2008-01-12T16:55:00.000+01:00

Webwereld weet te melden dat NBC|Biblion binnenkort start met een portal waar e-boeken en luisterboeken via downloads te leen zijn. Het artikel laat nog veel vraagtekens die je ook op de site van NBD|Biblion niet beantwoord krijgt. Daar kon ik niets vinden over dit initiatief.

Ik neem aan dat de gedownloade bestanden met DRM beschermd zijn tegen verder kopiëren en dat ze na verloop van tijd vervallen. Ik ben benieuwd of het lukt om dat aspect voor de bibliotheekbezoeker gebruiksvriendelijk te maken; ik vind dat nou net een van de lastigste dingen van de Iliad.

Zie ook: Trouw

CES 2008

2008-01-09T15:53:00.000+01:00

De Consumer Electronics Show 2008 is weer bezig (7-10 jan.). Alle fabrikanten die er toe doen schijnen daar aanwezig te zijn met de nieuwste snufjes, apparaten en gadgets. Vincent Evers doet door middel van een videorapportage verslag van de beurs. In de tweede rapportage besteedt hij ook aandacht aan de Sony eReader, staand naast een manshoog showmodel.

Leuk om te zien, leuk gepresenteerd door een enthousiaste gadget-freak. Je moet wel even weten dat ie daar op uitnodiging van Sony was.

Moeten we oppassen voor Google?

2008-01-03T09:41:00.000+01:00

In een eerder stukje vroeg ik me af of Google met al die toepassingen niet teveel macht krijgt over onze informatie en informatievoorziening. De vraag daarachter is natuurlijk hoe ze bij Google dan met die macht omgaan en of ze geen misbruik gaan maken van al die kennis. Ze weten nu al veel over ons, genoeg om kwaad mee te doen, zouden ze dat willen. Tot nog toe heeft Google zich netjes gedragen, maar welke garantie hebben we dat dat zo blijft? Zeker als er nog meer applicaties komen waarmee we hen nog meer inzicht geven in onszelf.

Zelf ben ik geneigd om te denken dat Google voorzichtig om zal blijven gaan met de gegevens die we hen toevertrouwen. In dat woord toevertrouwen zit 'm de crux: omdat wij Google vertrouwen, maken wij gebruik van hun applicaties. Dat vertrouwen is de basis onder het hele Google systeem: vertrouwen dat ze goed omgaan met onze gegevens, dat we betrouwbare zoekresultaten krijgen etc. Is dat vertrouwen weg, dan zullen mensen overstappen op andere zoekmachines, andere blog-software etc. en wordt de marktpositie van Google kleiner.

Er zijn nog voldoende concurrenten voor Google, die volgens mij deels nu al bestaan omdat mensen een alternatief willen voor Google. De hele wereld is de markt en dat maakt dat die markt ook groot genoeg is voor meerdere spelers. De kans dat Google monopolist wordt is er daarom niet meteen. Dat is iets dat te allen tijde vermeden moet worden, maar er is gelukkig wetgeving die dat tegenhoudt. Nelie heeft tenslotte ook Microsoft op de knieën gekregen en daarmee bewezen dat het mogelijk is met Europese wetgeving een mondiaal opererend Amerikaans bedrijf aan te pakken.

Misschien ben ik te naief; onderstaand filmpje is van mensen die in Google wel degelijk een gevaar zien. Het is gemaakt door studenten van de Hochschule in Ulm, DE. Ik vond het een mooi en beeldend filmpje. Eens kijken of Google (tenslotte eigenaar van Blogger) het wil vertonen...

Het moderne kantoor

2007-12-28T11:49:00.000+01:00

Ik ben onlangs gestart als freelance uitgever en werk vanuit huis; vroeger begon je dan met het inrichten van een "kantoor", een aparte ruimte in je huis. Je zette daar een Bureau neer, trok een Telefoonlijn door naar boven en zette er een Computer neer. Een plank met Ordners completeerde het geheel.

Hoe anders - en hoeveel makkelijker - is dat tegenwoordig. Mijn kantoor zit in mijn MacBook laptop, of eigenlijk: staat op het internet. Mijn documenten (Google Docs), mijn adressenboek en mail (GMail), mijn agenda (Google Calendar): alles staat online en is overal en altijd bereikbaar - als je internettoegang hebt, dat wel. Maar dat heb je tegenwoordig op heel veel plaatsen.

Mijn werkplek bestaat op dit moment uit een plekje aan de eet-/werktafel met uitzicht op de duinen. Af en toe, als de zon te fel is, verhuis ik naar de voorkamer. Mijn laptop is via een draadloos netwerk aangesloten op het internet. Ik heb hier nog een scanner die ik af en toe aan mijn laptop hang (voor het maken van kopieen) en een printer die in het draadloze netwerk is opgenomen en onder de trap staat. Met een mobiele telefoon/organizer en visitekaartjes is de onderneming een feit.

Natuurlijk zitten er ook nadelen aan: de grens tussen werk en privé vervaagt. Als je niet oppast ben je altijd wel met je werk bezig. Wel een mooi excuus...

Erwin Blom heeft op zijn blog een mooie opsomming van de 15 - voor hem - onmisbare applicaties.

Aanbestedingsprocedure schoolboeken

2007-12-27T21:22:00.000+01:00

Vorige week was uitgebreid in het nieuws dat de invoering van de gratis schoolboeken in gevaar zou kunnen komen door de verplichte Europese aanbesteding. Ik begreep er eigenlijk niet veel van en ben op zoek gegaan naar informatie. De beste informatie vond ik op de website van CFI, een onderdeel van OC&W (onder het tabje vragen onder het zoekveld in de kop; geen rechtstreekse link mogelijk).

Het ministerie maakt een duidelijk onderscheid voor het aanbesteden van de levering van producten en van diensten, hoewel voor beide dezelfde procedure geldt. Bij producten gaat het om rechtstreekse leveringen van boeken aan zogenaamde interne boekenfondsen (door de school zelf gerund). De aanbesteding van diensten heeft betrekking op de schoolboekenfondsen die door boekhandels (tegenwoordig educatieve specialisten) worden gerund in opdracht van de scholen.

De rechtstreekse levering van boeken aan een intern boekenfonds kan aanbesteed worden bij de boekhandel of tegenwoordig ook bij de uitgeverij zelf. Die mogelijkheid lijkt OC&W ook duidelijk open te laten. In die situatie zal het me niet verbazen als de uitgeverij de scherpste prijs kan neerleggen. Maar is dat nou wat er bedoeld wordt met eerlijke concurrentieverhoudingen?

Een ding is duidelijk: het gaat een hoop administratieve rompslomp opleveren, niet alleen bij de scholen, maar zeker ook bij de boekhandels.

Search Wikia lanceert beta versie

2007-12-27T15:46:00.001+01:00

Op Bloglog kwam ik tegen dat Wikia, het moederbedrijf van Wikipedia, op 24 december de beta-versie van Wiki Search heeft gelanceerd. Ook de Volkskrant van vanochtend wijdt er een berichtje aan en noemt Wikipedia heel toepasselijk "volksencyclopedie". Google een encyclopedie, dan wij een zoekmachine, moeten ze bij Wikia gedacht hebben. Het speelt overigens al meer dan een jaar.

Grote verschil met de bestaande grote zoekmachines Google en Yahoo is dat daar niet duidelijk is hoe de zoekresultaten tot stand komen en bij Wikia wel. Die technologie ("algorithms") wil Wikia delen, terwijl het juist bij Google het best bewaarde geheim is.

Dat klinkt mooi, maar er zit ook een schaduwkant aan. Google houdt niet zomaar de "algorithms" van hun zoektechnologie geheim. Als die bekend zouden zijn, zouden sluwe lieden daarop in kunnen spelen en zo zorgen dat hun site als eerste opkomt bij bepaalde zoekopdrachten. Dat hoeft daarmee helemaal niet de meest relevante site te zijn. De keerzijde is dus dat Search Wikia zich heel kwetsbaar maakt voor manipulatie van de zoekresultaten en dat daarmee de relevantie van de antwoorden verminderd. Dat heeft weer invloed op de betrouwbaarheid van Search Wikia, een probleem dat ook al speelt bij Wikipedia.

Ik ben benieuwd hoe ze dat gaan oplossen. En of het op te lossen is...

P.S. Op de site van Wikia Search (search.wikia.com, let op het com; wikipedia is org!) kon ik overigens geen verwijzing vinden naar de lancering van de beta-versie.

LinkedIn is dead, Plaxo Pulse is the next new thing

2007-12-16T19:07:00.000+01:00

Ik had er dinsdag nog niet van gehoord en opeens sinds woensdag ontvang ik van allerlei mensen de uitnodiging om met hen te "connecten" op Plaxo Pulse. Ik ben niet de enige: vrienden CH en EW hadden dezelfde ervaring. Net als ik wisten zij ook eigenlijk niet wat Plaxo Pulse (klinkt nogal medisch op een of andere manier) nou meer te bieden heeft dan LinkedIn.

Toch maar een profieltje aangemaakt en er eens rondgeneusd. Inderdaad kom je er dezelfde mensen tegen als bij LinkedIn, maar ik heb nog niet die "killer app' gevonden waardoor Plaxo pulse voor mij waardevoller zou zijn.

Grappig hoe dat gaat; het werkt eigenlijk net als een hoax. Iedereen stuurt de berichten aan elkaar door, maar niemand neemt de moeite om de standaardtekst te wijzigen in een tekst waarom het voor mij de moeite is om me bij Plaxo Pulse aan te sluiten. Sociale netwerken: bezigheidstherapie?

Google Knol: de nieuwe online encyclopedie

2007-12-14T12:35:00.000+01:00

Google heeft gisteren aangekondigd te starten met een online encyclopedie a la Wikipedia, dus met user generated content. Het heeft hiervoor een nieuwe tool ontwikkeld: de knol (van knowledge). Het project is nog in de proeffase: Google heeft om te beginnen een aantal mensen uitgenodigd een "knol" te vullen.

Google benadrukt dat het een faciliterende rol wil spelen en zich op geen enkele manier committeert aan de inhoud. Door auteurs een belangrijke rol te geven (bij Wikipedia zijn de auteurs anoniem) hoopt Google op goede en betrouwbare content: de naam van die auteur staat immers op het spel. "We hope that knols will include the opinions and points of view of the authors who will put their reputation on the line."

Een mooi initiatief, waar je eigenlijk op kon wachten. Ook psychologisch slim dat ze de auteur meer exposure geven: ze spelen daarmee in op de ijdelheid van mensen!

Ook al past het prima in hun strategie The challenge posed to us by Larry, Sergey and Eric was to find a way to help people share their knowledge (die voornamen alleen al maken me kriebelig), toch voelt het steeds een beetje ongemakkelijker dat Google zoveel macht krijgt over onze informatievoorziening.

Schrijft hij die gebruik maakt van Google, Blogger, Gmail, en Google Docs...

Via: Weblog Marie-Jose Klaver

Universal Digital Library

2007-12-10T16:12:00.000+01:00

Via een oud bericht op Webwereld kwam ik op de Universal Digital Library (ULIB) van de Carnegie Mellon University uit Pittsburgh, USA. ULIB claimt al meer dan 1,5 miljoen boeken te hebben ingescand, waarvan het leeuwendeel (970.000) Chinese boeken zijn. Verder telt de ULIB al 360.000 Engelse teksten. Blijkbaar heeft Webwereld niet de moeite genomen om eens in de bibliotheek te gaan kijken, maar klakkeloos een ronkend persbericht overgenomen.

Ik heb een steekproefje genomen - volstrekt niet representatief, dat geef ik toe - en het stikt werkelijk van de fouten. De teksten zijn ingescand door mensen die of de taal niet machtig zijn of niet de moeite nemen om de teksten na inscannen te checken (of allebei, dat kan ook). Een Oud Engels werk Sir Gawain and the Green Knight wordt Sir Gamain en is op zoekwoord Gawain niet meer te vinden (ik zocht op Green Knight). Het equivalent van boeken verkeerd terugzetten in de kast in de vroegere bibliotheeksituatie: je vindt het niet meer terug! De auteur Ernest Hemingway staat soms als Hemingway Ernest, Hemingway Ernetst. Allerlei illustratieve tekens die vroeger gebruikt werden zijn ingescand als letters of leestekens. En dan is dat alleen nog maar de Engelse boeken; over het Chinees kan ik niet oordelen.

Verder geldt voor een groot aantal boeken (van na 1923) dat ze slechts gedeeltelijk leesbaar zijn, in verband met het auteursrecht.

Kortom: een amateuristische janboel, die de aandacht niet waard is.

via: Webwereld

Driekwart huishoudens in Nederland heeft breedband internet

2007-12-04T21:26:00.000+01:00

In Nederland heeft meer dan 80% van de huishoudens toegang tot het internet; 75% van de huishoudens heeft ook nog eens breedband-toegang, dus ISDN of ADSL. Daarmee is Nederland koploper binnen de Europese Unie. Opvallend is dat alle scandinavische landen vergelijkbare dekkingscijfers hebben. In Europa doet alleen IJsland (niet EU) het net even beter dan Nederland (wat moet je anders tijdens die lange, donkere winteravonden).

Inmiddels heeft meer dan de helft van de huishoudens in de EU (54%) toegang tot internet en 42% van de huishoudens zelfs breedbandinternet. Als je de gegevens van 2006 daarnaast ziet (resp. 49% en 30%), dan zie je dat breedband aan een flinke opmars bezig is. En bedenk: dit is een Europees gemiddelde. Ook Bulgarije en Griekenland met een percentage internettoegang van iets meer dan 20% zijn hierin meegenomen.

Cijfers om rekening mee te houden: ze komen van Eurostat, het onderzoeksinstituut van de EU

Keitai shousetsu

2007-12-03T15:12:00.000+01:00

In Japan staan voor het mobieltje geschreven romans zelfs in de top 10 aldus een lezenswaardig artikel uit de Sydney Morning Herald. Keitai shousetsu, zo heet het op zijn Japans.
Wat je weinig leest is dat het Japans het voordeel heeft dat het gebruik maakt van een schrift, waarbij de tekens vaak voor een heel begrip staan (Kanji). Dat maakt dat er meer informatie op een schermpje van een mobieltje kan als bij ons westers schrift.

via: Webwereld

Weinig geruststellende cijfers

2007-11-28T18:36:00.000+01:00

Kinderen van 10 lezen minder, zo staat vandaag in het NRC. Ten opzichte van vijf jaar geleden blijken Nederlandse kinderen minder goed te kunnen lezen, minder boeken te lezen en lezen minder leuk te vinden. Dit blijkt uit een internationaal vergelijkend onderzoek, dat met tussenpozen van 5 jaar wordt uitgevoerd.

Slechts 39% van de kinderen een positieve houding ten opzichte van lezen, 5% lager dan in 2001 en fors lager dan het internationaal gemiddelde van 49%.

Zorgelijk: lezen is een ongelooflijk belangrijke vaardigheid in deze kenniseconomie. Het lijkt op het eerste gezicht bemoedigend dat staatssecretaris Dijksma 1 miljoen euro heeft uitgetrokken voor de leesbevordering in het basisonderwijs. Maar met meer dan 1,5 miljoen leerlingen is dat een druppel op de gloeiende plaat:
€ 0,66 per leerling!

Bron: NRC

"Boekversnijding"

2007-11-28T10:34:00.000+01:00

Het NRC van gisteren (27-11-2007) wijdt een hele pagina (p.6 Opinie) aan de "boekversnijding" door de KB. Voor- en tegenstanders komen aan het woordt. Lisa Kuitert stelt dat vorm en inhoud onlosmakelijk verbonden zijn en roept op te wachten tot er betere technieken beschikbaar zijn. Ewout Sanders gunt boeken een tweede leven, nl. digitaal.

Het blijkt dat de meeste tegenstanders vallen over de opmerking van Hans Jansen van de KB "het gaat om de inhoud." Een boek, zeker uit de negentiende eeuw, is meer dan alleen inhoud, zo beweren zij - terecht-. Maar zolang er van elk boek nog minstens een exemplaar fysiek beschikbaar is, bij voorkeur in de Koninklijke Bibliotheek, dan lijkt me aan die bezwaren ook tegemoet gekomen te zijn.

Het hele idee van decentraal boeken opslaan stamt nog uit een tijd dat er geen andere manier was om boeken makkelijk beschikbaar te maken voor inzage door wetenschappers en anderen. Dat kan nu veel handiger en dit initiatief past daar prima in.

Bron: NRC

Auteursdomein vs. Centraal Boekhuis

2007-11-27T13:19:00.000+01:00

Ik had hier eerst een stukje staan over deze kwestie (Volkskrant van vandaag), waarin ik eigenlijk partij koos voor Stichting Auteursdomein. Ik ben nog eens wat verder gaan lezen en het ligt toch wat genuanceerder (zoals vaker in het leven). Daarom een nieuwe post.

De petitie van Stichting Auteursdomein stelt dat "al het Nederlandstalige scheppende werk dat niet wordt verspreid via het Centraal Boekhuis in de praktijk onvindbaar en/of systematisch verkeerd geregistreerd. Auteurs en kleine uitgevers lijden hierdoor aanzienlijke schade." Hierna volgt een oproep tot open toegang tot het bestand van Bureau ISBN.

Vooropgesteld: ik ben het eens met de oproep om informatie van Bureau ISBN vrij toegankelijk te maken. Ik ging er vanuit dat die gegevens ook via Boekbalie (en Boekenbank) opvraagbaar zouden zijn, maar uit de voorbeelden van Auteursdomein blijkt dat de informatie in Boekbalie en ISBN-bestand niet een-op-een overeenkomt. Boekbalie lijkt systematisch geen e-books op te nemen. Dat kan een keuze zijn, niet per se onlogisch voor een site waar de boekhandel een groot aandeel in heeft, maar het zou goed zijn als het isbn-bestand ergens integraal te raadplegen is.

Maar, worden dan niet via CB leverbare titels dan makkelijker gevonden. Natuurlijk niet. De boekhandels en internetboekhandels hebben er geen baat bij hun gedrag aan te passen en zullen zich blijven baseren op bestanden van het Centraal Boekhuis. Die boeken zijn gemakkelijk en snel leverbaar en daar gaat het die boekhandels - en de meeste klanten - om.

Volgens mij kan Stichting Auteursdomein niet aannemelijk maken dat zij - als kleine uitgever - schade lijdt door het feit dat de informatie van Bureau ISBN niet toegankelijk is. Ze lijden schade, omdat ze klein zijn. Het is nu eenmaal zo dat het voor kleine uitgevers en zichzelf uitgevende auteurs moeilijk is om hun waren aan de man te brengen. De boekhandels zijn overvol en de boekhandelaar moet keuzes maken uit het veel te ruime aanbod. Ze kiezen dan voor bekende kanalen, makkelijk leverbare (en retourneerbare) boeken tegen duidelijke condities. Geef ze eens ongelijk.

"Dan houden de dagbladen het niet vol"

2007-11-22T20:25:00.000+01:00

Dat antwoordde Pieter Broertjes op de opmerking van Paul van Dam dat zijn bedrijf, Ebbinge & Company, zich afvraagt hoelang ze nog doorgaan met personeelsadvertenties in de dagbladen. Ebbinge heeft geconstateerd dat adverteren nauwelijks meer werkt.

Lijkt me geen handige opmerking van Broertjes; het maakt je onderhandelingspositie alvast niet sterker. Wel zorgelijk, trouwens.

Bron: Adformatie 22 november 2007 (niet op de website te vinden)

23 tips voor een effectieve website

2007-11-22T20:13:00.000+01:00

Christina Laun geeft 23 adviezen voor effectief webddesign, gebaseerd op eyetracking onderzoek. Nummer 4 "readers ignore banners" zet wel aan het denken.

Via: Marketingfacts

"Print is really dead"

2007-11-22T19:52:00.000+01:00

De Koninkijke Bibliotheek wil een deel van haar collectie en die van andere bibliotheken versnijden om zo sneller - en goedkoper - boeken te kunnen digitaliseren. Op die manier wil de KB alle boeken die in Nederland tussen 1800 en 1950 verschenen zijn digitaal toegankelijk maken. Hans Jansen van de KB " Ach, een boek is ook maar een informatiedrager. Het gaat toch om de inhoud?"

Het gaat hier overigens niet om unica, maar om boeken die in meerdere bibliotheken op de planken staan (te verstoffen).

Bron: NRC Handelsblad van 22 november 2007

Bindfouten Harry Potter

2007-11-21T22:22:00.000+01:00

Wat is dat toch weer een klassieke - foute - reactie van De Harmonie. Er komt in het nieuws dat de laatste editie van Harry Potter bindfouten bevat en wat is hun eerste reactie? "Het valt wel mee, het is zijn maar een paar boeken en we doen het nog altijd beter dan het gemiddelde". De Harmonie zegt met zoveel woorden tegen de lezers die het betreft: zeur niet!

Talloze bedrijven hebben inmiddels geleerd dat dit niet de goede reactie is. Een fout mag dan binnen de marges vallen, de klant die het betreft heeft daar geen enkele boodschap aan. Die wil gewoon een goed product. Zij wil haar boek uitlezen en dat kan nu niet!

Les 1 in dit soort gevallen is laten merken hoe erg je het vindt: voor de klant die nu moet wachten op de ontknoping, voor de boekhandel die dit gedoe moet afhandelen. En dat je je stinkende best zal doen om het goed te maken. Elke fout is er een teveel! En zo.

Het blijkt dat je daarmee vaak de klanten zo tevreden stemt dat ze terugkomen of je product blijven kopen. Maar ja, dit is de laatste Potter ...

De foto komt uit de Stentor

ebooks vergeleken

2007-11-21T22:07:00.000+01:00

Naar aanleiding van de introductie van de Kindle maakt Ewald Smits op de website SYNC een vergelijking van een aantal ebooks. Een aardig overzicht, maar niet diepgaand of met een schema a la de Consumentenbond.

Leuke site trouwens, dat SYNC, zoals ze zelf zeggen hét magazine over innovatie en ondernemen, in Nederland en daarbuiten. Ze durven langere artikelen te brengen en hebben een mooie manier om je informatie te bieden afgestemd op je leesgedrag. Maak ook eens een printbundel: dat vind ik echt een vondst!

"Kopieerbeveiliging muziek schaadt verkoop"

2007-11-21T13:16:00.000+01:00

De Engelse branchevereniging van muziekverkopers is van mening dat de door de muziekindustrie toegepaste kopieerbeveiliging de verkoop tegenwerkt en illegaal kopieren juist in de hand werkt. Met de feestdagen voor de deur en teruglopende omzet over de eerste drie kwartalen maken ze zich zorgen. Ze hopen dat de muziekindustrie de beveiliging opheft en dat zo de kerstverkopen zullen aantrekken. Dit bericht komt uit de Financial Times van 20 november.

Kopieerbeveiligingen lijken steeds meer achterhaald. Je houdt het kopieren er niet mee tegen en door het voor de consument ingewikkelder - of zelfs onmogelijk - te maken om muziek te kopieren werk je illegaal kopieren zelfs in de hand. Feit is nu eenmaal dat mensen hun muziek willen kopieren naar de verschillende apparaten waarop ze hun muziek willen beluisteren (hun iPod, hun mobiele telefoon, de laptop etc.) en daar willen ze niet in belemmerd worden. Daar kun je maar beter op inspelen.

Amazon lanceert eigen ebook-reader

2007-11-19T21:28:00.001+01:00

Vanaf vandaag is de eigen reader voor ebooks van Amazon beschikbaar: de Amazon Kindle. Op de site van Amazon is het introductiefilmpje te zien. Wat meteen opvalt is dat het apparaat ook over een soort toetsenbord beschikt, in tegenstelling tot bijv. de iLiad. Het filmpje belooft een hoop bedieningsgemak: geen gedoe meer met downloaden via computers; boeken, kranten etc. worden rechtstreeks in het apparaat geladen. Wat de Kindle verder anders maakt is dat het gebruik maakt van het mobiele netwerk (zal wel GPRS zijn o.i.d.), zodat je niet afhankelijk bent van hotspots etc. Amazon claimt die technologie samen met Sprint, een Amerikaanse telecomaanbieder, ontworpen te hebben. Grote kans dat daardoor het apparaat niet in deze uitvoering in Nederland bruikbaar is.

En? Het ding ziet er op het eerste gezicht goed uit. Door 'm in wit uit te voeren, lijkt ie al een beetje meer op de iPod dan andere readers. Het is met US$ 399 (op dit moment maar EUR 270!) wel meteen de duurste reader, maar toch een stuk goedkoper dan de iLiad met zijn adviesprijs van EUR 649!

22/11: het eerste gemopper.

Google in tijdschriften?

2007-11-19T20:51:00.000+01:00

Wat wil Google niet? Nu weer het bericht dat Google op maat gemaakte tijdschriften wil gaan aanbieden. Webwereld besteedde er vandaag aandacht aan en zo kwam ik op de site van Techcrunch. Google heeft patent aangevraagd op een vinding om informatie op maat te leveren aan consumenten. Het wordt als volgt omschreven: A method comprising: receiving personalized content from a plurality of content sources, the personalized content being based on user input; receiving a personalized advertisement based on user input; and creating a customized publication including the personalized content and the personalized advertisement (punt 1 van de patent application). Opvallend - en met die aanvulling komen die tijdschriften om de hoek - is dat ook print ingezet wordt als middel van verspreiding: ...and creating a printed publication including the user selected content and the relevant advertisement (punt 26).

Ik begrijp eigenlijk niet hoe je hierop patent kunt aanvragen: het op maat maken van informatie en het daarbij aanbieden van advertenties wordt al tijden gedaan door tijdschriften, dagbladen en TV-programma's. Nieuw is hier de omvang van de doelgroep: moest je voorheen een grootste gemene deler nemen uit een doelgroep, nu kun je door de voortgeschreden techniek iedere persoon afzonderlijk als doel"groep" benaderen.

Dat Google dan misschien printapparaten gaat neerzetten in kiosken en boekhandels lijkt me ook niet echt iets om patent op aan te vragen. Dat zou Sanoma - om maar eens een partij te noemen - ook kunnen doen; mag dat dan niet meer?

En hoe zit het met het auteursrecht op de content? (Maar ja, copyright is so 2005...).

Kortom, nogal wat vragen. Wordt vast vervolgd.

Hier een vergelijknaar initiatief van NH Hotels

Senioren kopen steeds meer online

2007-11-15T19:40:00.000+01:00

"Grijze surfers kopen online, senioren bezig met inhaalslag op het web" zo kopt het Parool van vandaag. Het blijkt dat senioren steeds meer aankopen doen via het internet: bij boeken, kranten en tijdschriften zijn de 55 plussers inmiddels zelfs met 41% de grootste groep consumenten via internet. De cijfers komen volgens het Parool van het CBS, maar daar kon ik dit helaas niet terugvinden.

"Het geld wordt off line verdiend"

2007-11-15T10:14:00.000+01:00

Ik had gisteren tijdens een treinreis de tijd om de podcast van de InCT-spiratiedag te beluisteren. Het bevatte de meest opvallende conclusies en bevindingen van de sprekers. Het was goed om dat nog even terug te horen.

Ik hoorde weer de opmerking van Marco Derksen van Marketingfacts, een weblog voor en door marketeers. Volgens hem wordt het geld niet op internet verdiend, maar met de "off line" activiteiten die Marketingfacts inmiddels ook ontplooid: een jaarboek, cursussen en seminars etc. Derksen onthulde zelfs van plan te zijn een tijdschrift uit te gaan brengen. Hiermee wil hij de afvlakking van de groei opvangen die nu optreedt. Marketingfacts heeft nu eigenlijk zijn maximale bereik op internet, maar er zit nog groei bij de tradionele marketeers die nog veelal op print ingesteld zijn.

Combineer dat met de observatie van John Koster, hoogleraar Nijenrode en ook een spreker die dag. "Als het gaat om informatie wil de klant alles, het moet overal beschikbaar zijn, hier en nu - dus online - en bovenal: hij wil het gratis!" Daar ligt dus de uitdaging voor uitgevers van informatieproducten: hoe maak ik business-modellen die van dit gegeven uitgaan.

Zelf heb ik altijd gedacht dat je voor goede, als onmisbaar beschouwde (vak)informatie geld kunt vragen. Ik dacht dat het businessmodel van print (inkomsten deels uit advertenties, deels uit abonnementen) over te zetten zou zijn naar een internetuitgave. Bij Boekblad, waarvan ik uitgever was, is dat ook - althans tot nu toe - redelijk gelukt. Er blijkt daar een bereidheid te zijn bij abonnees om voor de informatie op de site te betalen.

Hoe lang dat nog zo blijft, dat weet ik niet. De "wet van Koster" zal toch ook voor Boekblad gaan gelden. Ik ben er inmiddels wel van overtuigd dat een vakblad de volledige conversie van print naar online niet zal overleven als je blijft uitgaan van het traditionele verdienmodel.

Amazon verliest op Potter, maar wint desalniettemin

2007-11-08T19:57:00.000+01:00

Amazon is huge, schreef ik een aantal dagen geleden, me baserend op de verkoopcijfers van Harry Potter: 2,5 miljoen exemplaren. In Boekblad (2007/23 pag. 13) lees ik nu dat Amazon hierop wel heeft toegelegd, ik neem aan vanwege de grote korting die gegeven werd. Maar we hoeven geen medelijden te hebben: klanten die Potter kochten stopten ook nog andere artikelen in hun shopping basket, zodat de omzet en de winst in het derde kwartaal een stuk hoger waren dan vorig jaar. De omzet steeg met 41% naar 3,26 miljard dollar en de netto winst ging van 19 naar 80 miljoen.
Een bescheiden winst eigenlijk: 2,5 %. Daar kan je toch eigenlijk geen boekhandel van draaien...

Lees hier het hele persbericht van Amazon met alle cijfers voor de fijnproever.

Mag in geen huisgezin ontbreken

2007-11-08T14:15:00.000+01:00

Bookpedia is een programma waarmee je orde schept in je boekencollectie. Het is eigenlijk een virtuele boekenkast op je eigen Mac (helaas niet voor PC). Ziet er gelikt uit en wat ik het mooiste vind: je houdt de barcode van het boek voor de iSight camera en in een wip verschijnen alle boekgegevens inclusief illustratie op je scherm, opgehaald uit Amazon! Het lukt me alleen nog niet om Nederlandse boeken te scannen...

Juf ook leuk

2007-11-08T13:10:00.000+01:00

Onder het kopje Computer is leuk, maar juf ook stond in de Volkskrant van vanmorgen een artikel over hoe leerlingen zelf denken over het basisonderwijs in de toekomst. De uitkomsten kunt u zelf lezen in het bijgevoegde artikel.

Opmerkelijk was de opdrachtgever van dit onderzoek, nl. KPN. Daardoor legde ik de link met een bijdrage die ik onlangs las in het programmaboekje van het congres InCtspiratie 2007 van afgelopen dinsdag. De auteur - iemand van Twijnstra Gudde - schrijft in een artikel met de weinig originele titel Het einde van de uitgeverij over de concurrentie die de traditionele uitgeverij bedreigt. Hij (of zij) stelt dat "het traditionele uitgeven (...) zo eenvoudig (is) geworden dat uitgevers als snel buiten de grenzen moeten treden van hun eigen sector als zij het realiseren van klantwaarde serieus nemen". Het omgekeerde is ook het geval: het traditionele uitgeven is zo gemakkelijk geworden dan ook andere bedrijven uitgeefactiviteiten gaan ontwikkelen.

Als voorbeeld wordt hier KPN genoemd: in het educatieve veld probeert KPN een positie te verwerven op de markt voor "onderwijscontent". KPN probeert hier gebruik te maken van het feit dat docenten - ook weer daartoe in staat gesteld door nieuwe technieken - tegenwoordig steeds vaker onderwijscontent maken.

Lees ook het persbericht van KPN.

Afterthought

2007-11-02T11:59:00.000+01:00

Nog even over luisterboeken: eigenlijk hoor en lees je alleen maar aannames over de acceptatie van luisterboeken door consumenten (geldt eigenlijk ook voor e-books). Mijn eerdere post bevat een aanname, net als de reactie van Wim van Leeuwen.

Blijkbaar zijn er geen harde gegevens. Blijkbaar is er nooit onderzoek naar gedaan. Zouden de uitgevers die nu investeren in de Week van het Luisterboek er ook niet goed aan doen te investeren in een consumentenonderzoek?

Tsja, luisterboeken

2007-10-30T22:47:00.000+01:00

Het artikel op de site van Boekblad over luisterboeken heeft heel wat reacties opgeroepen. Iedereen is het er over eens dat het aandeel van het luisterboek in vergelijking met het boek verwaarloosbaar is. Na die conclusie scheiden de geesten zich. Sommigen constateren dat het alle beloften ten spijt nooit iets zal worden. Anderen zeggen dat het luisterboek nog tijd nodig heeft en het nog goed zal komen.

Lastig dilemma: ik vind het wel erg makkelijk om - zoals Henk Kraima doet - te constateren dat het dus allemaal niets voorstelt en ook niks zal worden. Die houding heeft iets behoudends, zo van "gaat u maar rustig slapen", los van het hoog "ik had het wel gezegd"-gehalte van zijn reactie. Aan de andere kant zijn die cijfers natuurlijk gewoon teleurstellend laag, ook als je de downloads mee zou tellen. Ik kan me moeilijk voorstellen dat uitgevers van luisterboeken hiermee tevreden zijn. Uitgevers en boekverkopers geven elkaar over en weer de schuld van de matige prestaties: kip of ei.

Maar hoe zit het met de consument? Waarom hebben die het luisterboek nog niet omarmd? Vrijwel iedereen bezit tegenwoordig een iPod (of zoiets) en die wordt ook massaal gebruikt, zoals je in de trein en in het verkeer kunt zien. Die muziek wordt massaal gedownload en van de computer op de iPod overgezet. Technisch gezien lijkt de consument er dus klaar voor en staat niets de bloei van het luisterboek in de weg.

Volgens mij ligt het aan het concept van de luisterboeken. Het is heel vaak een van kaft tot kaft voorgelezen boek. Goed voorgelezen, daar niet van, maar je moet er wel de concentratie voor op kunnen brengen. En die ontbreekt meestal onderweg, in de trein, het vliegtuig of de tram. Dan is muziek een stuk makkelijker te verteren. Er zijn eigenlijk maar weinig momenten dat je ongestoord een luisterboek tot je kan nemen. Ja, thuis op de bank, maar dat is ook niet gezellig. Ik merk het aan mezelf: ik was aanvankelijk erg enthousiast, maar doe er nu nog weinig mee.

Wat ik wel heel leuk vond waren de hoorspelen van de Hoorspelfabriek. Die zijn afwisselend en makkelijker te volgen. Daar lijkt het wel minder erg dat je net even een stukje miste toen je werd afgeleid. In Duitsland worden veel luisterboeken ook bewerkt en als hoorspel uitgegeven. Daar - zo zegt men - is het luisterboek een succes. Zou daar soms het geheim liggen?

Amazon is huge!!!

2007-10-27T13:47:00.001+02:00

Amazon heeft het afgelopen kwartaal 2,5 miljoen exemplaren van Harry Potter and the Deadly Hallows verkocht. (bron: Emerce)

Luisterboeken in de lift

2007-10-26T17:35:00.000+02:00

Op de site van Boekblad stond vandaag het bericht dat er over de eerste 31 weken van dit jaar 132.000 luisterboeken zijn verkocht met een omzet van 1,7 miljoen euro. De omzet aan algemene boeken (zo interpreteer ik voor het gemak maar even de term "het tradionele boek") was over die periode 231 miljoen euro. Het luisterboek is daarmee vergeleken verwaarloosbaar: nog geen 1%. En daar zullen eventuele downloads niet veel aan veranderen.

Iets anders dat me opvalt is de lage gemiddelde prijs van het luisterboek: 132.000 boeken met een omzet van 1,7 miljoen euro maakt een gemiddelde prijs van 12,90. Bijna alle luisterboeken van Rubinstein zijn duurder, vaak zelfs duurder dan 20,00. Die van Home Academy zijn nog duurder. Alleen die van Uitgeverij Cossee zijn 9,50. Zou die zo'n groot marktaandeel hebben verworven?

Jeroen Brouwers

2007-10-25T09:22:00.000+02:00

Dat je een prijs weigert omdat je het geldbedrag dat erbij hoort te laag vindt, daar kan ik - met een beetje moeite - nog inkomen. Dat je gaat zeuren of het bedrag omhoog kan, geeft eigenlijk al geen pas. Maar dat je een half jaar na aankondiging van de toekenning een prijs weigert, dat is gewoon onbeleefd.

Is er nou niemand in de omgeving van Brouwers (partner, vrienden?) die zegt dat ie hiermee een heel slecht figuur slaat? Heeft uitgeverij Atlas geen PR-figuur die hem tegen dit soort dingen in bescherming neemt? Jammer.

Print is dead?

2007-10-24T22:33:00.000+02:00

Binnenkort verschijnt het boek Print is dead, books in our digital age van Jeff Gomez. Gomez is werkzaam als manager internetmarketing bij Holtzbrinck in de Verenigde Staten. In Buchreport stond al een interview met de auteur. Veel nieuws leverde dat interview niet op: het verdwijnen van het boek "as we know it" is aanstaande; de manier waarop de nieuwe generatie informatie consumeert, zal dit proces alleen maar versnellen. Eerst gaan de kranten en tijdschriften, dan worden woordenboeken en naslagwerken overbodig gemaakt door Google en als laatste zijn de romans aan de beurt. Ik denk dat de auteur gelijk heeft, al kan het tempo waarin het gaat gebeuren best nog wel eens tegenvallen - of mee, het is maar hoe je het bekijkt.

Wat ik vermakelijk vind is dat Gomez een boek schrijft om het einde van het boek aan te kondigen. Blijkbaar kan zelfs hij het niet laten om toch een boek te schrijven. Wat zou dat toch zijn? Prestige? Een bekend en gegarandeerd verdienmodel? De auteur heeft het zelf ook wel door: zijn posting op zijn blog over het van de pers rollen van het boek in september was: Print is dead has been, uh, printed.

Jeff Gomez, Print is dead: books in our digital age
Macmillan, isbn 978-0230527164, RRP US$ 24,95

Gomez houdt al een tijdje een blog bij: printisdeadblog

De boekhandel heeft het niet makkelijk

2007-05-06T20:09:00.000+02:00

Ik was twee weken geleden bij de bijeenkomst van de Nederlandse Boekverkopersbond. Die ging over het elektronische boek, althans dat stond op de agenda. Het ging over van alles, ook over het elektronische boek, maar boven alles over wat er op de boekhandel afkomt door internet. De stemming was onzeker: er gaat veel gebeuren, maar wie weet wat?

Internet is ook wel degelijk een bedreiging voor de boekhandel. Ga maar na: niet alleen verandert de manier van verkopen door internet, maar tegelijkertijd verandert ook het product zelf! Dat eerste dat overkomt bijna alle retailers: het internet is niet meer weg te denken als retailkanaal. Het maakt het makkelijk om prijzen en producten te vergelijken en te winkelen op tijden dat winkels normaliter gesloten zijn. Zeker wanneer mensen weten wat ze willen hebben, is internet een uitstekend kanaal.

Maar bij de boekhandel is het tegelijkertijd ook het product dat aan het veranderen is: het boek kent inmiddels veel varianten: het luisterboek en het e-book. Maar daarbij heeft internet ook invloed op de manier van verpakken van veel informatie. Waar vroeger het boek de meest voor de hand liggende manier was om informatie aan de man te brengen, daar is er voor "auteurs" tegenwoordig een baaierd aan mogelijkheden, ook weer door datzelfde internet: website, database, blog etc. En daar komt geen boekhandelaar aan te pas.

Geen wonder dat ze zicht zorgen maken, die boekhandelaren!